
Здесь, в Станице Луганской, земля помнит чудо трёхвековой давности. И проклятие, которое последовало за ним.
В тридцати километрах от Луганска, между сёлами Чугинка и Красный Деркул, природа сотворила место, которое православные называют святым, а старожилы обходят стороной после заката. Это Киселева балка - глубокий овраг, поросший вековым лесом, с ключами чистейшей воды, бьющими прямо из меловых склонов.
Но не красота этих мест привлекает сюда людей уже триста лет. Сюда приходят за чудом. И боятся того, что может прийти следом.

Согласно народным преданиям, первое исцеление в Киселевой балке произошло в 1720 году. Тогда, в глуши дикой степи, где казаки несли сторожевую службу на границе Дикого поля, случилось необъяснимое.
Слепой от рождения мальчик, которого родители считали обречённым на вечную тьму, вдруг прозрел. Произошло это у родника, который позже назовут святым. Мальчик умылся водой из ключа - и увидел солнце.
Слух о чуде разнёсся по всей округе. Казаки, жившие суровой пограничной жизнью, привыкшие полагаться только на саблю и пулю, задумались. Вода, текущая из меловых недр, казалась им особенной - холодной, прозрачной, словно сотканной из света.
Вскоре у родника появилась часовня. А вокруг неё - поверье, которое передавали из уст в уста: кто с чистым сердцем придёт, тот исцелится. Кто с нечистым - навлечёт беду.
Но главное чудо случилось спустя два столетия - и оно навсегда разделило это место на «святое» и «проклятое».
В начале 1920-х годов, когда по всей России гремела гражданская война и рушились старые устои, в Киселевой балке произошло событие, которое местные жители не забывают до сих пор.
У старого дерева, которое казаки называли «Пять братьев» - так прозвали пять вековых стволов, сросшихся у основания, - явилась Богородица.
Те, кто видел, рассказывали: Она парила над землёй в столпе света, а лицо её было печально. Потом она исчезла, но на том месте, где она стояла, забил новый родник, и вода в нём оказалась целебной.

Вскоре сюда началось паломничество. В мае 1924 года весть о чуде облетела всю округу. В Киселеву балку стекались верующие из Луганска, из Беловодского и Станично-Луганского районов, даже из соседней Ростовской области. В день у источника собиралось до двух тысяч человек. Священники служили молебны, пели акафисты Божией Матери.
Но большевики, пришедшие к власти, смотрели на это с тревогой и ненавистью. В 1930-е годы паломничество запретили. Киселеву балку объявили заповедной зоной, а лесников обязали докладывать о каждом паломнике и разгонять их. Молебны ушли в подполье. Но вода продолжала течь.
И тут начинается самое мистическое.
В народном предании Киселева балка имеет своего тёмного двойника. Верующие дополняют рассказ о святом месте жуткой деталью: в балке люди очищаются от болезней и демонов, но те не исчезают бесследно. Они переселяются куда-то поблизости и там, в новом пристанище, ждут новых жертв.
Этим местом, согласно легенде, был хутор, расположенный неподалёку. Рассказывают, что в нём происходили чудовищные события.
Сначала мор уничтожил всю скотину. Потом «болячки задавили тех его жителей, которые оказались духовно слабыми». Остальные крестьяне, объятые ужасом, бежали из проклятого места .
Хутор, который «кишел бесами», полностью вымер.
Где именно находился этот хутор - сегодня уже никто не скажет. Лес и время стёрли его с лица земли. Но старожилы до сих пор предостерегают: не ходи в Киселеву балку после заката. И не оставайся в округе на ночь. Потому что демоны, изгнанные святой водой, всё ещё ищут, в ком бы поселиться.
Киселева балка хранит ещё одно свидетельство о встрече с Божественным. Оно случилось в самый страшный год Великой Отечественной войны.
В 1943 году, когда линия фронта уже откатилась на запад, красноармейцы пасли коней неподалёку от балки. Ночь выдалась тёмной, солдаты, измотанные боями, не верили в Бога - война многих сделала атеистами.

И вдруг небо и лес озарило необъяснимое сияние. Солдаты, замершие от ужаса и восторга, увидели Богородицу. Она плыла над землёй, и свет исходил от неё такой, что казалось - наступил день.
Один из солдат, самый молодой, осмелился крикнуть:
- Как нам спастись?
И пришёл ответ. Не голосом - мыслью, вложенной прямо в сердце каждому:
«Хворобами и скорботами».
Те красноармейцы, говорят, выжили. Но прожили долгую жизнь, полную тяжёлых испытаний. Как и было предсказано.
В 1950-е годы массового паломничества в Киселеву балку больше не было. Но поодиночке люди всё равно пробирались к источнику - по тропам, известным только им.

20 сентября, накануне праздника Рождества Богородицы, сюда всё ещё стекались до двух тысяч паломников из Луганской и Ростовской областей. Они шли ночью, в обход, чтобы не попасться лесникам. Они несли с собой пустые бутылки, чтобы набрать святой воды. Они молились шёпотом, оглядываясь.
В 1990-е годы, когда запреты пали, Киселева балка начала возрождаться. В 1999 году здесь основали приход, а в феврале 2000 года в строительном вагончике поселились первые послушники, которые должны были положить начало Благовещенскому скиту.
Было непросто. Местные чиновники противились - говорили, что скит навредит заповедной зоне. Аскетические условия оказались слишком суровы для первых насельников - они покинули скит.
Но дело не умерло. В 2001 году началось строительство каменного храма в честь Благовещения Богородицы. К 2010 году основные работы завершили. Сегодня это действующий храм, куда регулярно организуются паломнические поездки.

В 2010 году Киселева балка вошла в число финалистов телепроекта «Чудеса Луганщины». Она была признана одним из самых удивительных мест региона - наряду с другими святынями, о которых слагают легенды.
Но главный вопрос, который мучает исследователей и верующих, остаётся без ответа.
Где тот самый проклятый хутор - тёмный близнец святого места? Где осели демоны, изгнанные из тысяч паломников за триста лет?
Старые карты молчат. Лес, выросший на месте исчезнувших поселений, хранит свои тайны. Местные жители показывают в сторону заброшенных фундаментов в глубине леса и говорят: «Там. Но лучше не ходить».
Иногда, рассказывают, в ночной тишине в тех местах слышны странные звуки - то ли вой, то ли стоны. А утром находят дохлых зверей - без единой раны, словно их убила неведомая сила. Хутор вымер. Но бесы, говорят, не умирают. Они ждут.